Die südafrikanische Regierung hat eine drastische Maßnahme ergriffen, um den grassierenden Diebstahl von Kupferkabeln und anderen Formen von Metallschrott einzudämmen. Der Diebstahl von Kabeln und Metallschrott hat in vielen Teilen des Landes die Stromversorgung lahmgelegt, Züge außer Betrieb gesetzt und die öffentliche Infrastruktur beschädigt.
Kriminelle stehlen in Südafrika Metallinfrastrukturen, verkaufen sie an Zwischenhändler und legitime Metallverarbeiter und verschleiern dabei ihre Herkunft. Um die Krise zu entschärfen, beschloss die Regierung vor kurzem ein vorübergehendes sechsmonatiges Ausfuhrverbot für Schrott und Altmetall, einschließlich Kupferkabel, sowie ein Genehmigungssystem für die Ausfuhr bestimmter halbverarbeiteter Metallprodukte. In dem Strategiepapier heißt es, dass in künftigen Phasen ein verstärktes Registrierungssystem für Käufer und Verkäufer von Metallschrott eingeführt werden soll. Dies wird die Überwachung und Kontrolle verbessern und die Nutzung von Häfen und Grenzübergängen für den Schrotthandel in Zukunft einschränken. Diese Gesetzesänderungen zielen darauf ab, den Handel mit gestohlenem Kupfer und Metall zu erschweren.
Der Kabeldiebstahl hat die ineffiziente Stromversorgung verschärft und die Steuerzahler Milliarden an Reparaturkosten gekostet. Nach Angaben des Ministeriums für Handel, Industrie und Wettbewerb kostet der Diebstahl von Kupfer, Halbzeug und Nichteisenmetallen die südafrikanische Wirtschaft jährlich schätzungsweise 2,6 Milliarden Euro.
Derartige Diebstähle verursachen wirtschaftliche Schäden, Unannehmlichkeiten für Arbeitnehmer und Pendler aufgrund von Unterbrechungen des Bahnverkehrs und führen zu einer zunehmenden öffentlichen Empörung. Die finanziellen Kosten von Stromunterbrechungen treffen auch Unternehmen aller Größenordnungen. Nicht zuletzt kann das Sicherheitsrisiko für Gemeinden und Kinder nicht hoch genug eingeschätzt werden, wenn Kriminelle freiliegende stromführende Kabel beschädigen und zurücklassen.
Es wird vermutet, dass einige Schrottplatzbesitzer als Drahtzieher fungieren, indem sie einen Markt für Diebe schaffen, die sich auf den Diebstahl von Stromkabeln spezialisiert haben, wodurch Wohngebiete in eine lange Dunkelheit getaucht werden. Wenn die Diebe Kabel stehlen, ist ihr Verkaufspreis in der Regel niedriger als auf einem offiziellen Markt. Viele von ihnen haben bei dem Versuch, Hochspannungskabel zu stehlen, einen tödlichen Stromschlag erlitten. In letzter Zeit schlagen die Kriminellen während der Zeiten des Lastabwurfs zu, um der Gefahr eines Stromschlags zu entgehen. Im Falle einer Verurteilung drohen den Verbrechern bis zu 15 Jahre Gefängnis. Dies hat jedoch die kriminellen Syndikate nicht abgeschreckt, die sich ebenfalls der Gefahr des Todes durch Stromschlag aussetzen.
Schrottplatzbesitzer und Recycler sind besorgt, dass das Verbot des Metallhandels ihre Existenzgrundlage zerstört. Im Gegenteil, es ist festzustellen, dass einige Recycler auf die Kriminalität zurückgreifen, um ihren Lebensunterhalt in dieser Branche zu verdienen. Die Bekämpfung der Kriminalität erfordert gleichzeitige Maßnahmen aller Sozialpartner, um zu retten, was von der maroden Infrastruktur noch übrig ist.
Autor: Kimberley Asah Netshivhale, Pretoria, South Africa
