Tennis ist in ländlichen Gegenden vielleicht nicht gerade eine beliebte Sportart. Das konnte Ronewa Mudzanani, der mit einer zerebralen Lähmung lebt und bei dem eine Skoliose [eine seitliche Krümmung der Wirbelsäule] diagnostiziert wurde, jedoch nicht aus der Bahn werfen. Der 25-jährige Rollstuhl-Tennisspieler, der in der ländlichen Gegend von Vhurivhuri im Norden Südafrikas geboren und aufgewachsen ist, hat sich auf der Weltbühne einen Namen gemacht.
Ronewas Erfolg ist einer unter Millionen, denn Menschen mit Behinderungen sind dem Risiko von Missbrauch, Isolation, Diskriminierung und wirtschaftlicher Ausgrenzung ausgesetzt. Vor einigen Wochen erreichte Südafrika die traurige Nachricht vom Tod eines zerebral gelähmten Jungen, der 12 Jahre lang bettlägerig war. Sein Tod wurde den zuständigen Behörden nicht gemeldet, und es wurde kein Totenschein ausgestellt. Das Such- und Rettungsteam musste den Leichnam exhumieren, nachdem bekannt wurde, dass seine Familie ihn illegal in einem flachen Grab zu Hause begraben hatte. Dies ist nur ein Beispiel für viele gewaltige Hürden, die behinderte Menschen in ländlichen Gebieten zu überwinden haben.
Im Jahr 2005 fand sich eine Handvoll Spieler mit der gemeinsamen Vision zusammen, Rollstuhltennis in Südafrika als Breitensport zu etablieren und weiterzuentwickeln. Diese Bemühungen ebneten den Weg für Menschen mit Behinderungen, Tennis zu spielen. Mudzanani entdeckte seine Leidenschaft für Rollstuhltennis, als er in der 9. Klasse der Thohoyandou Technical High School war. Für viele behinderte Menschen, die von der Gesellschaft ausgeschlossen sind, bleibt diese Möglichkeit eine Illusion. Alles, was es brauchte, war die Unterstützung seiner liebevollen Mutter, die trotz einer schwierigen Erziehung großen Wert auf Bildung legte.
“Es war schwierig, mit einer Behinderung in einer ländlichen Gegend aufzuwachsen. Ich habe meine Kindheit nicht genossen, weil ich anders war als die anderen Kinder in meinem Dorf. Anfangs dachte ich, dass meine Mutter mich wegen meiner Behinderung ablehnte, als sie mich im Alter von sechs Jahren in ein Internat brachte.”
Der Tennisspieler begann seine Profikarriere im Jahr 2014, als er am Soweto Open Turnier teilnahm. Seine Heimatprovinz würdigte den talentierten Spieler, indem sie ihn bei den Limpopo Sports Awards 2016 für die Auszeichnung Newcomer des Jahres nominierte. Im Jahr 2021 gehörte er zum südafrikanischen Rollstuhl-Vierer-Team bei der BNP Paribas in Sardinien, Italien. Bei diesem Turnier vertrat Mudzanani das Land, und seine engagierte Arbeit zahlte sich aus, als er sich eine Bronzemedaille sicherte.
Trotz seines unbestreitbaren Talents ist eine der größten Herausforderungen für den jungen Spieler die Finanzierung. Im November reiste Mudzanani in die Türkei und nahm an drei Turnieren teil, nachdem er ein Jahr lang wegen Geldmangels nicht auf dem Platz gestanden hatte. Auf dieser Tour besiegte der Südafrikaner die Weltnummer 38, Araya Pablo aus Chile.
“2019 war ich die Nummer 26 der Weltrangliste, aber aufgrund finanzieller Herausforderungen kann ich nicht an anderen Turnieren teilnehmen, also reiste ich als Außenseiter ohne Ranking in die Türkei. Mit mehr finanzieller Unterstützung kann ich der Beste sein. Ich muss mehr Turniere spielen, denn ich kann nicht der Beste sein, wenn ich das ganze Jahr nur trainiere.
Obwohl er keine offiziellen Sponsoren hat, nutzte der Spieler Crowdfunding-Mechanismen zur Finanzierung seiner Tour in der Türkei, die ihn auf Platz 7 der Weltrangliste brachte. Der Sportler nutzt seine Social-Media-Plattformen, um finanzielle Unterstützung zu sammeln, in der Hoffnung, Anfang 2023 an großen Grand-Slam-Turnieren teilnehmen zu können.
Wer Ronewa Mudzanani erreichen möchte, kann dies über Facebook oder über seine WhatsApp-Nummer +277607449089 tun.
Autor: Kimberley Asakundwi Netshivhale-Makumbe aus Pretoria in Südafrika
https://www.linkedin.com/in/kimberley-asakundwi-netshivhale-makumbe-29753a138/
